O Arduino é definido como um sistema combinado entre hardware e software, que permite que usuários com ou sem conhecimento de programação criem projetos do zero. Graças ao seu baixo custo e à sua ampla gama de acessórios, tornou-se um dos dispositivos mais apreciados pela comunidade criativa ou chamados makers (criadores).

Dentro da gama Arduino podemos encontrar diferentes dispositivos, o que nos permitirá criar facilmente projetos que executam diferentes funções. Seu acesso livre GNU de código aberto é essencial na comunidade de criadores, o que permite que seu criador desenvolva praticamente qualquer protótipo que possa imaginar.

O Arduino foi criado com o objetivo de reduzir e diminuir os custos de materiais necessários para estudantes de design interativo de Ivrea, na Itália, já que os dispositivos que eles usavam anteriormente eram muito caros. Este novo projeto Arduino reduziu o custo do material que cada aluno precisava e acabou se tornando um produto comercial como o conhecemos hoje.

Estas plaquinhas são compostas por uma memória SRAM, com seu próprio sistema de armazenamento flash (EEPROM), microcontroladores e um microprocessador, atualmente podemos encontrar diferentes processadores para os modelos mais atuais, como processadores:

- Atmel AVR de 8 bits
- ARM Cortex-M0+ de 32 bits
- ARM CortexM3 de 32 bits
- Intel Quark (x86) 32 bits

O Arduino possui um software de programação de código aberto chamado Arduino IDE, com o qual qualquer pessoa pode criar a base de um novo projeto. Tanto o software quanto o hardware são compatíveis com os sistemas operacionais Windows, MacOS e Linux. A sua programação requer apenas uma ligação USB ao PC e o software de programação gratuito.

Entre os diferentes dispositivos podemos encontrar a principal placa Arduino, o centro nevrálgico de qualquer projeto, entre os quais podemos encontrar:

-Arduino Uno R3
-Arduino Leonardo
-Arduino 101
- Explore Arduino
-Arduino Zero
- Arduíno Mega 2560
-Arduino Due
-ArduinoMicro
-Arduino Nano
- Adaptador Arduino MXR 2 UNO
-Arduino MKR Zero
- Arduino Yun
- Arduino Ethernet entre outros



De forma a expandir a sua funcionalidade, dispomos de uma vasta gama de shields ou módulos que permitem expandir a sua funcionalidade, como ecrãs, módulos Wi-Fi, etc. estes podem ser conectados à própria placa Arduino, permitindo assim que ela leia entradas e envie saídas de dados. Entre alguns escudos podemos encontrar:

- Módulos sem fio Xbee
- portas USB
- Sensores
- Tábua de Proto
- Leitores de cartão
- Conexão wifi
- Motores ou servos
- Conexão Ethernet
- Módulo GPS
- Módulo GSM
- Módulo RS232
- Relés
- telas LCD
- Som e DMX

Entre alguns exemplos que podemos criar com Arduino e seus componentes externos, podemos encontrar relógios, balanças, alarmes, sistemas de irrigação automatizados, testador de bateria, controle de braços mecânicos e muito mais.

Graças à sua grande comunidade de criadores, podemos encontrar centenas de projetos para realizar na rede, ideais para mergulhar no mundo da eletrônica e da programação, seja em nível educacional, profissional ou doméstico.