Els sensors de proximitat o de rang s'utilitzen en infinitat d'instal·lacions que requereixin una acció per la distància (D) d'un objecte.
Són utilitzats també en robòtica per controlar el desplaçament segons l'entorn, en instal·lacions motoritzades o domòtica, les aplicacions poden ser moltes i molt diferents.
Existeixen gran varietat de sensors de proximitat, entre ells els més comuns són els interruptors de posició, Sensors capacitius, sensors inductius, sensors fotoelèctrics on es requereix un emissor (E) i un receptor (R), sensors ultrasònics i sensors magnètics.
Cada un d'aquests sensors disposen de la mateixa funció, però cada un d'ells utilitza diferents sistemes per a la detecció, ja sigui per contacte, so, etc.
La seva capacitat de detecció varia segons el tipus de sensor, i poden variar d'mil·límetres a metres. podem ver aquests sensors en sistemes de neteja de sòls automàtics, barreres de seguretat, sensors posteriors d'aparcament per a cotxes, telèfons mòbils, etc.