Arduino es defineix com un sistema combinat entre maquinari i programari, que permet als usuaris amb o sense coneixements de programació crear projectes de zero. Gràcies al seu baix cost i la seva àmplia gamma d'accessoris s'ha convertit en un dels dispositius més apreciats per la comunitat creativa o anomenats makers (creadors).

Dins la gamma Arduino podrem trobar diferents dispositius, que ens permetran crear de manera senzilla projectes que realitzin diferents funcions. El codi obert d'accés lliure GNU és fonamental a la comunitat maker, que permet al vostre creador desenvolupar gairebé qualsevol prototip que se us acudeixi.

Arduino es va crear amb la finalitat de reduir i abaratir els costos de material que necessitaven els estudiants de disseny interactiu d'Ivrea, Itàlia, ja que els dispositius que feien servir anteriorment eren molt costosos. Aquest nou projecte d'Arduino va reduir el cost del material que cada estudiant necessitava i amb el temps es va convertir en un producte comercial com el coneixem actualment.

Aquestes petites plaques consten d'una memòria SRAM, amb un sistema d'emmagatzematge propi flaix (EEPROM), microcontroladors i un microprocessador, actualment podem trobar diferents processadors per als models més actuals, com ara processadors:

- Atmel AVR de 8 bits
- ARM Cortex-M0+ de 32 bits
- ARM CortexM3 de 32 bits
- Intel Quark (x86) de 32 bits

Arduino disposa d'un programari de programació de codi obert anomenat Arduino IDE, amb el qual qualsevol pot crear la base d'un projecte nou. Tant el programari com el maquinari són compatibles amb els sistemes operatius Windows, MacOS i Linux. La seva programació només requereix una connexió USB al PC i el programari gratuït de programació.

Entre els diferents dispositius podem trobar la placa principal Arduino, centre neuràlgic de qualsevol projecte, entre les que podem trobar:

- Arduino U R3
- Arduino Leonardo
- Arduino 101
- Arduino Esplora
- Arduino Zero
- Arduino Mega 2560
- Arduino Due
- Arduino Micro
- Arduino Nano
- Arduino MXR 2 UNO Adapter
- Arduino MKR Zero
- Arduino Yún
- Arduino Ethernet entre altres



Per poder ampliar la seva funcionalitat disposem d'una àmplia gamma de shields o mòduls que permeten ampliar les seves funcionalitats, com ara pantalles, mòduls wifi etc. aquests poden ser acoblats a la pròpia placa Arduino permetent així llegir entrades i enviar sortides de dades. Entre algunes shields podem trobar:

- Mòduls sense fil Xbee
- Ports Usb
- Sensors
- Protoboard
- Lectors de targetes
- Connexió Wifi
- Motors o servos
- Connexió Ethernet
- Mòdul GPS
- Mòdul GSM
- Mòdul RS232
- Relès
- Pantalles lcd
- So i DMX

Entre alguns exemples que podem crear amb Arduino i els seus components externs podem trobar-hi rellotges, bàscules, alarmes, sistemes de reg automatitzat, un comprovador de piles, control de braços mecànics i un llarg etc.

Gràcies a la seva gran comunitat de makers podrem trobar a la xarxa centenars de projectes per realitzar, ideals per endinsar-se al món de l'electrònica i programació ja sigui a nivell educacional, professional o domèstic.