Arduino è definito come un sistema combinato tra hardware e software, che consente agli utenti con o senza conoscenze di programmazione di creare progetti da zero. Grazie al suo basso costo e alla sua vasta gamma di accessori, è diventato uno dei dispositivi più apprezzati dalla comunità dei creativi o chiamati makers (creatori).

All'interno della gamma Arduino possiamo trovare diversi dispositivi, che ci permetteranno di creare facilmente progetti che svolgono diverse funzioni. Il suo accesso gratuito GNU open source è essenziale nella comunità dei creatori, che consente al suo creatore di sviluppare quasi tutti i prototipi a cui può pensare.

Arduino è stato creato con l'obiettivo di ridurre e abbassare i costi dei materiali necessari agli studenti di design interattivo di Ivrea, in Italia, poiché i dispositivi che utilizzavano in precedenza erano molto costosi. Questo nuovo progetto Arduino ha ridotto il costo del materiale di cui ogni studente aveva bisogno e alla fine è diventato un prodotto commerciale come lo conosciamo oggi.

Queste piccole piastre sono costituite da una memoria SRAM, con il proprio sistema di archiviazione flash (EEPROM), microcontrollori e un microprocessore, attualmente possiamo trovare diversi processori per i modelli più attuali, come processori:

- Atmel AVR a 8 bit
- ARM Cortex-M0+ a 32 bit
- ARM Cortex M3 a 32 bit
-Intel Quark (x86) a 32 bit

Arduino ha un software di programmazione open source chiamato Arduino IDE, con il quale chiunque può creare le basi di un nuovo progetto. Sia il software che l'hardware sono compatibili con i sistemi operativi Windows, MacOS e Linux. La sua programmazione richiede solo una connessione USB al PC e il software di programmazione gratuito.

Tra i vari dispositivi troviamo la scheda Arduino principale, centro nevralgico di qualsiasi progetto, tra cui troviamo:

-Arduino Uno R3
-Arduino Leonardo
-Arduino 101
- Arduino Esplora
-ArduinoZero
-Arduino Mega 2560
-Arduino Due
-ArduinoMicro
-Arduino Nano
- Adattatore Arduino MXR 2 UNO
-Arduino MKRZero
-Arduino Yun
- Arduino Ethernet tra gli altri



Per espandere la sua funzionalità, disponiamo di un'ampia gamma di schermi o moduli che consentono di espandere la sua funzionalità, come schermi, moduli Wi-Fi, ecc. questi possono essere collegati alla scheda Arduino stessa, consentendo così di leggere gli input e inviare i dati in uscita. Tra alcuni scudi possiamo trovare:

- Moduli wireless Xbee
- Porte USB
- Sensori
- Tagliere
- Lettori di carte
- Connessione wifi
- Motori o servi
- Connessione Ethernet
- Modulo GPS
- Modulo GSM
- Modulo RS232
- Relè
- Schermi LCD
- Suono e DMX

Tra alcuni esempi che possiamo realizzare con Arduino e i suoi componenti esterni possiamo trovare orologi, bilance, allarmi, sistemi di irrigazione automatizzati, un tester per batterie, controllo di bracci meccanici e molto altro.

Grazie alla sua vasta community di maker, possiamo trovare in rete centinaia di progetti da realizzare, ideali per addentrarsi nel mondo dell'elettronica e della programmazione, sia a livello educativo, professionale o domestico.